细胞系经过40-50次分裂的渡过第二次死亡危机的细胞，称之为细胞系。如细胞系的生存期有限，则称之为有限细胞系(FiniteCellLine);已获无限繁殖能力的细胞系，称连续或无限细胞系。无限细胞系大多已发生异倍化，具异倍体核型，可能成为恶性细胞，因此本质上已是发生转化的细胞系。无限细胞系有永生性(不死性)，但仍保留接触抑制和无异体接种致死;有的有永生性，异体接种有致瘤性，说明已恶性化。由某一细胞系分离出来的、在性状上与原细胞系不同的细胞系，称亚系(Subline)。
肿瘤细胞这是现有细胞系中zui多的一类，中国已建细胞系主要为这类细胞。肿瘤细胞系多由癌瘤建成，多呈类上皮型细胞，常已传几十代或百代以上，并具有不死性和异体接种致瘤性，丧失接触抑制能力。
对已建成的各种细胞系或细胞株习惯上都给以名称;细胞的命名无严格统一规定，大多采用有一定意义缩写字或代号表示。但不论什么形式，均不宜太长，以便记忆和了解，今别举以下几种代表性的细胞名称供参考:HeLa:为供体患者的姓名(来源于宫颈癌)
CHO:中国地鼠卵巢细胞(ChineseHamsterOvary)
宫-743:宫颈癌上皮细胞，1974年3月建立
NIH3T3:美国国立卫生研究所(NationalInstituteofHealth)建立;每3天传代，每次接种3×10细胞/毫升。
当一个细胞系建成后，中国常通过组织专家开鉴定会的形式予以鉴定，从学术角度考虑，此举实非必要。按惯例，只要研究认真负责地把有关资料在杂志或刊物上报道，详细介绍上述各项目即可。
以前因未建立统一的细胞库时，对已建立的细胞系(株)多由作者单位自行保管，有浪费人力、交流使用不便、细胞易污染和丢失等弊病。我国已初建成小规模贮存细胞机构，待获进一步发展，这对我国细胞培养必将有更大促进作用。
