细胞系经过40-50次分裂的渡过第二次死亡危机的细胞，称之为细胞系。如细胞系的生存期有限，则称之为有限细胞系(FiniteCellLine);已获无限繁殖能力的细胞系，称连续或无限细胞系。无限细胞系大多已发生异倍化，具异倍体核型，可能成为恶性细胞，因此本质上已是发生转化的细胞系。无限细胞系有永生性(不死性)，但仍保留接触抑制和无异体接种致死;有的有永生性，异体接种有致瘤性，说明已恶性化。由某一细胞系分离出来的、在性状上与原细胞系不同的细胞系，称亚系(Subline)。
肿瘤细胞这是现有细胞系中zui多的一类，中国已建细胞系主要为这类细胞。肿瘤细胞系多由癌瘤建成，多呈类上皮型细胞，常已传几十代或百代以上，并具有不死性和异体接种致瘤性，丧失接触抑制能力。
细胞系对于生物医学研究是非常有价值的工具。然而，它们作为正常或患病组织模型的有效性有赖于它们真的是研究人员所认为的组织类型和物种。作为体外模型而被广泛应用于生物医学研究。正确数据的获得常常依赖于细胞系的特性，尤其是当它用来替代其来源者的组织时。
建立细胞系的要求：
什么样的体外培养群可被认可为己鉴定的细胞，视具体情况而定，无统一规定。对于用作原代培养的细胞只要供体均一，取材部位及组织种类等条件稳定即可，如用做长期培养，特别是反复传代的细胞，常需做如下说明：
1、组织来源：细胞供体所属物种，来自人体或者动物；个体性别、年龄；取材的器官或组织。如系肿瘤组织，应说明临床和病理诊断，以及病历号等。
2、细胞生物学检测：
了解细胞一般和特殊的生物学性状，如细胞一般形态，特异结构，细胞生长曲线和分裂指数，倍增时间，接种率等。如为肿瘤细胞，为说明来源于原肿瘤组织并保持恶性，须做软琼脂培养，异体接种致瘤和对正常组织侵润力等实验。
3、培养条件和方法；应说明细胞系(或株)适应的生存环境，即指明使用的培养基、血清种类、用量以及适宜PH值。
作为抗肿瘤药物研发过程的一部分，来源的异体移植模型为推动药物研发流程提供关键性决策信息，使客户可以快速且高性价比的推动研发项目进展。
